주어-동사 일치, 가운데 낀 말에 속는 아이들

주어-동사 일치에서 아이들이 틀리는 이유는 규칙을 몰라서가 아니라 주어를 잘못 찾아서입니다. 동사 바로 앞에 있는 명사를 주어로 착각하는 것이죠. 그래서 연습도 '동사 고르기'보다 '주어 찾기'부터 해야 합니다.

주어-동사 일치란

주어-동사 일치(subject-verb agreement)는 주어가 하나면 동사도 단수형(is, has, walks)을, 여럿이면 복수형(are, have, walk)을 쓰는 규칙입니다. NWEA가 공개한 Language Usage(영어 문법·어법) 영역 목록에서도 Phrases(구), Clauses(절), Agreement(일치), Sentences(문장)가 문법 영역의 세부 항목으로 들어 있습니다.

기차를 떠올리시면 쉽습니다. 주어는 맨 앞의 기관차이고, 뒤에 붙은 꾸밈말은 객차입니다. 객차가 몇 칸 붙어 있든, 동사는 기관차에 맞춥니다.

함정 1: 주어와 동사 사이에 끼어든 말

- (X) The box of crayons are on the desk. - (O) The box of crayons is on the desk.

주어는 box이고, of crayons는 꾸며 주는 말입니다. 귀에는 crayons are가 자연스럽게 들려서 틀립니다. with, along with, in, near 뒤의 명사도 마찬가지입니다. - (O) The teacher, along with her students, walks to the library.

함정 2: each, every, everyone

- (X) Each of the boys have a backpack. - (O) Each of the boys has a backpack.

boys가 복수라 have를 고르기 쉽지만 주어는 each(각각 하나)입니다. every도 같아서, Every student and teacher was ready.처럼 and로 이어져 있어도 every가 앞에 오면 단수로 받습니다. everyone, everybody도 단수입니다.

함정 3·4: or·nor로 이은 주어, There 문장

either A or B, neither A nor B에서 동사는 동사에 더 가까운 쪽에 맞춥니다. - (O) Either my parents or my brother is picking me up. - (O) Neither the teacher nor the students were late.

and로 이은 주어(My sister and I are…)와 헷갈리는 아이가 많습니다. and는 둘을 더하고, or·nor는 둘 중 하나를 가리킨다고 설명해 주세요.

There로 시작하는 문장도 주의해야 합니다. - (X) There is two apples in the bag. - (O) There are two apples in the bag.

There는 주어가 아닙니다. 동사 뒤의 two apples가 주어입니다.

집에서 하는 '괄호 치기' 연습

아이가 읽는 책에서 문장 다섯 개를 고릅니다. of·with·in처럼 전치사(명사 앞에 붙는 작은 말)로 시작하는 묶음에 연필로 괄호를 치게 하세요. 괄호 밖에 남은 말에서 주어와 동사를 찾아 밑줄을 긋습니다.

익숙해지면 부모님이 일부러 동사를 틀리게 바꾼 문장을 섞어 아이가 찾아내게 하시면 됩니다. 소리 내어 읽어 어색한지가 아니라, 괄호 밖 주어가 단수인지 복수인지로 판단하는 습관이 목표입니다.

MAP TEST 모의고사로 확인하기

MAP TEST 모의고사 Language Usage는 모든 문항에 정답 근거와 오답 분석이 붙어 있습니다. 틀린 문항에서 아이가 어떤 명사에 동사를 맞췄는지 해설과 함께 짚어 보시면, 같은 함정을 다음에 피할 수 있습니다.