동사 시제 일관성, 이야기 중간에 바뀌는 시제 잡기

시제 일관성의 원칙은 간단합니다. 과거 이야기로 시작했다면 시간이 바뀌는 이유가 없는 한 계속 과거형으로 씁니다. 아이들이 틀리는 것은 규칙을 몰라서라기보다, 말하듯이 쓰다가 중간에 현재형으로 미끄러지기 때문입니다.

NWEA가 공개한 Language Usage 영역 목록에는 문법 영역(Understand, Edit for Grammar, Usage)의 세부 항목으로 Parts of Speech(품사)와 Phrases, Clauses, Agreement, Sentences(구·절·일치·문장)가 있습니다.

시제는 기차 선로와 비슷합니다. 과거라는 선로에 올라탔으면, 갈아타는 역(시간이 실제로 바뀌는 지점)이 나오기 전까지 같은 선로를 달려야 합니다. 역도 없는데 선로를 바꾸면 문장이 탈선합니다.

오류 1: 한 문장 안에서 시제가 바뀜

- (X) She opened the door and sees a cat. - (O) She opened the door and saw a cat.

and로 이어진 두 동작은 같은 때에 일어났으니 같은 시제를 씁니다. 현재형으로 쓴 이야기책에 익숙한 아이는 두 시제를 섞어도 어색하게 느끼지 못하기도 합니다.

오류 2·3: 시간 표현과 불규칙 과거형

- (X) Yesterday, we go to the park and played soccer. - (O) Yesterday, we went to the park and played soccer.

yesterday(어제), last summer(지난여름), two days ago(이틀 전) 같은 표현이 있으면 동사는 과거형이어야 합니다. 시간 표현에 먼저 동그라미를 치는 습관이 도움이 됩니다.

불규칙 동사(과거형이 -ed로 끝나지 않는 동사)의 과거형도 자주 걸립니다.

- (X) He catched the ball. / She brang her lunch. - (O) He caught the ball. / She brought her lunch.

시제는 맞게 골랐는데 형태를 틀리는 경우입니다. catch–caught, bring–brought, teach–taught, think–thought처럼 비슷한 것끼리 묶어 외우면 덜 헷갈립니다.

시제가 바뀌어도 되는 경우

모든 시제 변화가 틀린 것은 아닙니다. 시간이 실제로 바뀌면 시제도 바뀝니다.

- (O) Last year I lived in Seoul, but now I live in Singapore. - (O) By the time we arrived, the movie had started.

두 번째 문장은 영화가 시작된 일이 도착보다 먼저라서 had started를 씁니다. 아이에게는 '여기서 시간이 바뀌었나?'를 기준으로 판단하게 하십시오.

집에서 하는 '시제 통일' 연습

아이가 쓴 일기나 이야기에서 동사에만 형광펜을 칩니다. 첫 문장의 시제를 기준으로 정하고, 나머지 동사가 같은 시제인지 하나씩 확인합니다.

다른 시제가 나오면 '여기서 시간이 바뀌었나?'를 묻고, 이유가 없으면 고칩니다. 틀린 불규칙 동사는 따로 모아 눈에 띄는 곳에 붙여 두십시오.

MAP TEST 모의고사로 확인하기

MAP TEST 모의고사 Language Usage를 마치면 RIT(실력을 재는 눈금 점수) 점수와 영역별 강점·약점이 바로 나옵니다. 시제를 틀린 문항은 해설의 예시와 오답 분석에서 어느 동사가 기준 시제와 어긋났는지 확인할 수 있습니다.